Qu’est-ce que le seuil de pauvreté ?
Le seuil de pauvreté désigne le revenu minimum en deçà duquel une personne est considérée comme pauvre, dans un pays ou une région donné.
En dessous du seuil de pauvreté, un individu (ou un ménage) ne dispose donc pas de revenus suffisants pour s’assurer un niveau de vie jugé comme convenable, selon les standards du pays. Le seuil de pauvreté varie fortement selon le niveau de développement économique du pays. Il n’est évidemment pas le même en France que dans un pays d’Afrique subsaharienne.
Cet indicateur permet de déterminer le pourcentage de la population pauvre du pays, appelé le taux de pauvreté.
En France, le seuil de pauvreté est fixé en 2019 à un revenu de 1102 € par mois pour une personne seule.
Alors que l’INSEE calcule le seuil de pauvreté en France, la Banque Mondiale fixe un seuil international de pauvreté (situé en 2022 à 2,15 dollars par jour). Il existe donc plusieurs seuils de pauvreté.
Quelle est l’origine du « seuil de pauvreté » ?
L’idée de seuil de pauvreté apparaît pour la 1ère fois pendant la période victorienne, à la fin du XIXe siècle.
Dans la continuité des Poor Laws (1601), le statisticien et philanthrope Charles Booth décide de créer un concept « objectif » et quantifiable de pauvreté. Ce seuil est fixé à 20 schillings par semaine.
Encouragés par les autorités royales et le milieu académique, les travaux de Charles Booth semblent être une réponse concrète à la montée de l’agitation de la classe ouvrière britannique, portée par l’idéologie marxiste.
Mais ce nouveau concept de seuil de pauvreté eut surtout un retentissement en Amérique du Nord où il engendra les premières mesures d’aides sociales aux familles canadiennes et américaines vers la fin du XIXe siècle.
Comment calcule-t-on le seuil de pauvreté ?
Seuil de pauvreté absolue
Le seuil de pauvreté absolue se calcule en fonction d’un panier annuel de consommation minimale. Celui-ci se constitue des ressources essentielles qu’un adulte consomme en moyenne pendant un an. Il permet de déterminer le niveau de revenu global indispensable pour assurer un niveau de vie « tolérable » en tenant compte de la valeur des monnaies.
Le seuil de pauvreté absolue, qui correspond au seuil international de pauvreté, est évalué en 2022 à 2,15 dollar par jour, selon la Banque Mondiale.
Cet indicateur est utilisé comme référence dans la plupart des pays en développement et aux Etats-Unis.
Le seuil de pauvreté relative
Le seuil de pauvreté relative se calcule en fonction d’un pourcentage du revenu médian national avant impôts et après aides sociales (ex. Revenu de Solidarité Active, allocation logement). Un coefficient est appliqué en fonction du nombre et de l’âge des enfants du foyer.
Cette méthode tient compte du niveau de vie d’un pays, puisqu’elle s’appuie sur le revenu médian national. Elle permet ainsi de déterminer de manière plus précise le niveau de pauvreté, en tenant compte des spécificités sociologiques du pays étudié. Si en France nous nous fondions sur le seuil international de pauvreté, d’environ 60 dollars par mois, nous serions plus sur un seuil de misère totale…
Dans l’hexagone, le seuil de pauvreté est fixé par convention à 60% du niveau de vie médian de la population. Mesuré en 2019, il correspond à un revenu disponible de 1 102 euros par mois pour une personne seule et de 2 314 euros pour un couple avec deux enfants de moins de 14 ans.
En France métropolitaine, 9,2 millions de personnes vivent sous ce seuil de pauvreté en 2019. Cela donne donc un taux de pauvreté à 14,6%, classant la France au 10e rang des pays avec les taux de pauvreté les plus faibles en Europe.
Le seuil de pauvreté prend en compte le nombre de personnes dans le foyer. L’INSEE considère que le premier adulte vaut 1 part, puis toutes les personnes de plus de 14 ans comptent pour 0,5 part et les moins de 14 ans pour 0,3 part. Cela donne donc :
| Composition du foyer | Nombre de parts | Seuil de pauvreté (en euros) |
|---|---|---|
| 1 adulte seul | 1 | 1 102 |
| 1 couple sans enfant | 1,5 | 1 653 |
| 1 couple avec un enfant de moins de 14 ans | 1,8 | 1 984 |
| 1 couple avec un enfant de plus de 14 ans et un enfant de moins de 14 ans | 2,3 | 2 535 |
| 1 adulte seul avec un enfant de moins de 14 ans | 1,3 | 1 433 |
| 1 adulte seul avec 2 enfants de plus de 14 ans | 2 | 2 204 |
Confusions et avertissements
⚠️ Il est fréquent de rencontrer dans des publications une confusion entre le seuil de pauvreté relative et le seuil de pauvreté absolue, conduisant à des affirmations contradictoires.
Il apparaît donc important de connaître ou de préciser la méthode utilisée avant d’établir des comparaisons et d’en tirer des conclusions en matière d’analyse économique.
A quoi sert de déterminer le niveau de pauvreté ?
Le seuil de pauvreté est un indicateur central de l’analyse économique. Il possède en cela plusieurs fonctions.
Le seuil de pauvreté est un outil de cartographie économique et social. Il permet d’aider à identifier les déterminants et facteurs de contingence de la pauvreté. Par exemple, en France, la pauvreté touche plus les chômeurs, les travailleurs indépendants, les familles monoparentales et les jeunes.
De manière indirecte, le seuil de pauvreté permet aussi de définir le niveau de développement d’un pays donné. En effet, les pays développés se caractérisent par une baisse significative de la pauvreté au XXème siècle, due à la mise en place de politiques de redistribution, propres aux démocraties libérales.
Le seuil de pauvreté peut également servir aux politiques. Les choix en matière de politique budgétaire et monétaire sont en effet influencés par les déterminants sociaux, comme le taux de pauvreté. L’Etat peut ainsi ajuster ses décisions en matière d’aides sociales, de salaire minimum, de législation du marché de travail ou de stratégie industrielle dans une perspective de lutte contre la pauvreté.
Enfin, les Banques Centrales peuvent également définir leur politique monétaire en prenant en considération le niveau de pauvreté. Par exemple, baisser le taux directeur aide à relancer l’activité, tandis que l’augmenter sert à lutter contre l’inflation.
L’évolution du seuil et du taux de pauvreté en France
L’évolution du taux de pauvreté est fortement influencée par la conjoncture économique nationale et mondiale, mais également par les choix en matière de politiques économiques des Etats.
Comme tous les Pays Développés à Economie de Marché, la France se caractérise par une baisse quasiment continue de la pauvreté depuis la fin de la Seconde Guerre Mondiale. S’il est difficile d’obtenir des chiffres précis, la période des Trente Glorieuses (1945-1973) fut marquée par l’apparition d’une classe moyenne majoritaire, ayant accès pour la première fois à la société de consommation et aux avancées scientifiques et médicales.
- De 1970 à 1984, le taux de pauvreté a fortement diminué, passant de 18,2% à 14,3% de la population, avant de remonter de 2 points jusqu’en 1996, sous l’effet de la hausse du chômage.
- De 1997 à 2004, le taux de pauvreté descend à 12,7% porté par l’embellie économique due notamment à l’émergence des Nouvelles Technologies de l’Information et de la Communication (NTIC).
- De 2008 à 2017, le taux de pauvreté remonte de manière significative sous l’effet conjugué de la crise mondiale des « subprimes » et l’explosion de la dette publique des Etats, les obligeants à mettre en place des politiques d’austérité strictes.
- Depuis 2018, nous assistons à une stabilisation globale du taux de pauvreté en France à 14,3% de la population, avec quelques variations peu significatives.
💉 Alors que la crise du Covid 19 pouvait faire redouter une hausse de la pauvreté, les mesures économiques fortes prises par le gouvernement français ont permis de protéger la population. C’est désormais le retour de l’inflation qui impose de surveiller les personnes les plus fragiles, alors que les aides liées à la crise sanitaire ont pris fin.
- https://www.banquemondiale.org/fr/news/factsheet/2022/05/02/fact-sheet-an-adjustment-to-global-poverty-lines
Questions fréquentes
Le seuil de pauvreté est un indicateur « mathématique » qui se calcule en fonction d’agrégats économiques et monétaires « objectifs », propres à la situation du pays étudié. Le concept de pauvreté s’est complexifié au fil du temps en incorporant des éléments plus subjectifs fondés sur des aspects humains et psychologiques. Par exemple, pour les néo-ruraux développant des modes de consommation et de production en autonomie hors du système marchand l’utilisation de cet indicateur n’a que peu de sens.
Au niveau international, le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) a développé depuis les années 1990 un nouvel indicateur permettant de saisir la notion de pauvreté dans ses aspects économiques et humains.
L’Indice de développement humain (IDH) créé par les économistes indiens Amartya Sen et pakistanais Mahbub ul Haq propose d’intégrer, en plus d’éléments économiques, des déterminants sociologiques, politiques et humains : la santé (accès à l’eau potable, démographie, espérance de vie, accès à l’alimentation…), ainsi que le savoir et l’éducation (parité homme-femme, durée de scolarisation…) servant des nouveaux paramètres déterminant la pauvreté.
L’existence de 2 méthodes fortement distinctes de calcul du seuil de pauvreté répond à une histoire et une vision idéologique différentes du concept de pauvreté.
Le seuil de pauvreté absolue répond à un objectif d’évaluation et de comparaison de la pauvreté au niveau mondial, au contraire du seuil de pauvreté relative qui se définit plus comme un outil d’action de lutte contre la pauvreté au niveau national, à destination des autorités du pays.
En France il y a beaucoup plus de chômeurs sous le seuil de pauvreté qu’au sein de la population active. En 2019, 38,9% des chômeurs sont sous le seuil de pauvreté, alors que seulement 6,8% des salariés sont sous le seuil de pauvreté.
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